日本女性主义学者上野千鹤子今年74岁，未婚未育，独居生活。
近十多年来，上野千鹤子的学术兴趣转向老龄化与养老问题，致力于为晚年独居的生活方式正名，并大力提倡居家养老模式与“护理去家庭化”。
74岁的她如今仍热爱自己的独居状态，已经计划好居家临终，不去医院与养老院，也无需远房亲戚围拢病榻，在最熟悉的地方向世界告别。
在她的“独居者”系列横跨的十多年时间里，日本社会也发生了许多变化：老人逐渐从认为“和子女同住是幸福的”，转变成赞同“独居才是快活的”；在“护理保险制度”的推动下，大多数普通老人都能享受居家看护、照护与医疗福利，独居老人在拨打邻近护士站电话后15分钟就有护士上门帮助，到了官方认定的“需护理老人”阶段，专业人员会上门帮助生活起居，无需依赖家人，也不用搬至养老机构接受照看。
根据贝壳研究院发布的《2021社区居家养老现状与未来趋势报告》，我国65.5%的老年人独立居住（一个人居住或与配偶同住），在80岁及以上高龄群体中，独立居住占比仍高达48%。随着中国老龄化程度加深、婚育观念变化，未来独居老人的比例将越来越多，上野千鹤子的老年研究，或许能打开我们对老年生活与临终方式的想象：不结婚不生孩子，人也可以安心老去。在一个养老保障趋于完备的社会，这一切都不是激进的想象，而是切实可行的晚年构想。
上野千鹤子认为，“决定老年生活满意度的是——在自己熟悉的地方，拥有真正信赖的朋友（亲戚），以及随心所欲的生活。”
有多少人坚信，人临终时要么得在医院，要么得在养老机构？上野千鹤子认为，这两个地方都不是让人舒适的地方，在家中面对生命的终点才是最理想的。已有很多医生指出，临终时看护比医疗更重要，这被称为“从治疗到照护的模式转换”。上野总结了独自在家临终的三个必要条件：24小时待命的巡视上门照护、上门看护与上门医疗——这些条件在日本都已基本具备。

2021年，在她写作《在熟悉的家中向世界道别》时，日本社会“护理保险制度”已推行多年并带来许多改变，回忆曾提出的“在家独自临终”想法，她表现出了更大的信心：“当然可以，完全没有问题！”在这本书的最后，我们看到了一个熟悉的上野千鹤子——比起为了保持健康拼命做操，一种更可贵的努力，是“去建设一个即便需要护理也能让人感到安心的社会，一个即便患上认知障碍症也能安心生活的社会”。

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