在社交媒体上，有一个有趣的问答：《为什么老外一个人能带宝宝，而中国人要一家子？》。中国老人带娃是普遍现象， 北京师范大学中国公益研究院院长王振耀曾经做过一项调研：有94%以上的老年人在不同程度地养育孙辈。
在欧美，老人真的通常都不帮子女带娃吗？据美国商业资讯2020年8月3日报道，美国约有270万祖父母在扶养和照顾孙女孙子。非盈利公益组织fathermatters提供的数字与这个结果基本一致。与此对应地，数以百万计的美国祖父母，每天在履行照料孙女孙子的义务，完全由祖父母代行扶养义务的也不在少数。
在很多人看来，中国老人帮子女带小孩，是因为子女忙于工作。其实不少美国老人也一样。据美国智库皮尤研究中心的报道，父母都在从事全职工作的家庭比例总体在升高，2010年以来尤其如此。
与中国老人相比，不少美国老人代行扶养孩子的义务，还有其他原因。诸如：1.孩子的生父生母（至少其中之一）滥用药物，这个比例超过40%。2.28%由祖父母带大的孩子，其父母对他们有施暴、虐待和遗弃等行为。3.一些父母“生而不养”，祖父母们不得不代行扶养孩子的义务。4.孩子的父母犯罪，被关进了监狱。
所以，“美国人不靠父母带孩子”这样的表述，难免有夸大之嫌。“父母帮忙带小孩”一方面看父母的意愿，一方面也要看现实生活的需要。这是每个家庭根据其经济收入、生活习惯、家庭结构和认知理念等综合因素做出的选择，不能用国家、民族和地域机械地区分。
美国老人要对子女的孩子“费心”、“出钱”、“出力”，欧洲的老人也一样。据美国智库皮尤研究中心报道，意大利和德国的父母，同样需要对有小孩的子女提供财政支持、“保姆服务”和维修服务。正如网络言论所描述的那样，不少老人是偶尔帮忙照顾一下孩子，但经常要来照顾孙子孙女的老人，其数量也不少。
“欧美国家，孩子18岁以后就要独自生活”是不现实的。在孩子成年以后，28%的美国人和23%的德国人会继续和父母居住。而在意大利，有将近一半的人（47%），成年以后依然跟父母生活在一起。据美国《纽约时报》报道，“年轻人跟父母同住”正在成为一种趋势。撰写该报告的经济学家理查德·弗莱（Richard Fry）评价道：“子女结婚成家，早早地离开父母独自生活，这已经是60年前的事情了。”在当下美国，两代人乃至多代人共同居住，会是一种常态。
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