美国、日本以及欧洲一些国家在法律上都没有明确规定子女有赡养老人的义务，老人也没有“养儿防老”的观念。但一些国家在“精神赡养”方面做出具体的规定，以此鼓励子女能够“常回家看看”。
日本：定期给家属写信组织家属会。现在日本养老院为了加强儿女跟老人的沟通，会做很多工作，包括定期给家属邮寄老人们的生活状况报告，定期进行电话访问和家属会等，让他们之间形成信任，保持固定的联系。亚特力特别养老中心负责人表示，10年前子女经常来探望老人的只有3成。经过10年的努力，现在达到了9成。
美国：赡养老人可以少缴税。在美国，如果一个家庭的纳税人负责赡养自己的父母、配偶的父母以及双方的祖父母的话，那么这些被赡养人的税收减免额度可以列在年终报税表里，从而获得退税。在孝敬父母方面，有人选择每天通过电话、信件等方式与父母联络感情，有人则选择定期回家看望父母。
欧洲：“精神赡养”量化到每日。在整个欧洲，由于整体养老制度比较完善，子女对父母的义务，更多地指向“精神赡养”。以法国为例，法国政府修订相关法律，要求子女给老人更多的精神关怀，其中包括子女必须随时告知父母自己的行踪，随时掌握父母的身体状况。
然而此前，老人们所希望的子女“常回家看看”却没有落实到实处。2003年6月至7月，席卷欧洲的高温热浪使法国1.5万人丧生，其中大部分是老人。很多老人在死后很多天才被人发现，还有很多老人的遗体很久无人认领。而这一事件让法国政府决心通过立法关注老人生存状态。鉴于上述严重的社会问题，法国的现行法律不仅规定成年子女必须给无经济能力的父母提供生活资助，还必须“尊敬和关怀”老人。
对于欧洲而言，“精神赡养老人”都成为主要义务。在瑞典、芬兰等北欧福利国家的法律中，都有有关子女对父母“精神赡养”的具体要求，以保证老人们晚年的幸福。这些要求以量化的方式具体规定了子女与父母的居住距离，每年、每月、每周乃至每日应当与父母接触的时间和次数；连子女与父母谈话的禁忌语都受到控制，从而最大限度地保证赡养行为的质量。

荷兰的一家森林公寓在加强老人与子女间的亲情沟通方面做了一些工作，比如说，为了吸引老人的孙辈去看望老人，养老院还养了猪、鸡、羊等小动物，这样他们的孙子辈会更愿意到养老院，在玩的同时看看老人。

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