在中国，临终关怀似乎有些陌生。相比之下，国外在经历了漫长的跨世纪发展后，形成了较为成熟的临终关怀体系，服务更加细致，具有极为规范的流程。
VITAS Healthcare Corporation是美国最大的临终关怀服务提供商，服务超过数十万患者，始终秉持着患者和家属第一的原则，成为了美国临终关怀运动的领导者。
临终关怀，并非是一种治愈疗法，而是指对生命时间有限（6个月或更少）的临终老年人进行适当的（在医院或家庭的）护理，以减轻其疾病的症状、延缓疾病发展的医疗护理。
VITAS能成为全美最大的临终关怀服务提供商，得益于多样的服务内容和优质的服务团队。Vitas的护理团队是由注册护士、医生、社会工作者、临终关怀助理、牧师、志愿者和专家共同组成，他们来自不同的地区有不同的信仰，包容性强有开放的心态，也坦然接受生老病死，他们理解所有的患者，认为无论种族、国籍、宗教、性别认同、性别表达或性取向，都要确保绝症患者及其亲人在生命即将结束时生活得舒适和有尊严。
临终关怀不是单方面对患者进行的，是一个需要患者、家人和护理团队全力配合的过程，在此期间患者的家人也承担了很大的压力，因此Vitas的护理团队，不仅为患者提供全面的服务，也为患者家属提供了相应的支持。
一直以来，VITAS有四条称之为价值观的服务理念支撑着这个庞大家庭的每一位员工：
患者和家属是第一位的；
我们互相照顾；
我今天会尽我所能，明天会做的更好；
我很自豪能有所作为。
其实早在1987年， 我国就成立了第一家临终关怀医院——北京松堂关怀医院，然而发展却是举步维艰， 1988年7月，天津医学院第一个建立“临终关怀研究中心”，不久上海也创立了一家临终关怀医院——南汇护理医院，此后临终关怀服务初步在北京、上海等几大都市逐渐发展起来。
2017年2月9日，国家卫计委印发了《安宁疗护中心基本标准和管理规范（试行）的通知》，对安宁疗护中心基本标准和管理规范做出了规定。自此，临终关怀的政策得到了进一步的完善。
我国的临终关怀仅处于起步阶段，临终关怀在我国的发展呈现出以下状态：
分布不均，覆盖面窄；
知名度低，政府支持力度还不够大；
缺乏专业型人才；
资金来源不充足，没有明确的资金支持；

受传统观念的束缚，不能坦然面对生老病死。

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