在美国，年轻时没有工作或只从事零散工作、从未缴纳过养老金的老年人被划入低收入阶层。只要家里有符合这种低收入的老年人，子女可为其申请一间免费公寓。
公寓大楼一般是社区里的高层建筑，有电梯、后勤人员、会议室等基础设施，但标准只是维持正常使用。加上政府给这类老人每月大约600美元的食品补充卡，基本够一个老年人的生活开销。
医疗也有州政府和联邦政府提供双重医保，看病不用花大价钱。这类老年人如果在康复期间行动不便需要护工，也同样可申请到免费护工。
但就目前情况来看，申请免费公寓排队的时间越来越长，很多年也轮不到，政府也有些力不从心。
为了弥补老年人免费公寓的不足，近十年，政府开始允许民间开设面向这类老人的免费养老中心。养老中心又分为两种：一种是日间的，一种是全天的。
这些民间免费养老中心怎么赢利呢？据了解，按照每位老人在养老中心全年365天计算，一天一人政府补助79美元给养老中心，如果这类老人不选择去养老中心，那么79美元也不会发到老人手里，就等同于白白浪费了，所以这样的养老中心如雨后春笋般涌现。全天养老中心与日间养老中心的唯一不同是包括了住宿，费用上享受政府每人每天79美元补助外，老人还要适当交一些钱。
有养老金的老年人是没有资格享受上述政府福利的，他们要么在自己家里养老，要么卖掉房子进入私立养老院。
私立养老院价格非常贵，月均1万美元以上，但环境、设施、娱乐、医疗等标准堪比五星级酒店。看护或保姆并不包含在免费范围内，可由养老院提供人选，也可自行从外聘请。
饮食方面，私立养老院每个星期天为老人的亲属设立免费自助餐，自助餐标准较高，牛排、烧烤、烘焙等一应俱全，而且亲属的人数不限，只是需要提前三天电话告知餐厅。
在会务接待方面，私立养老院可以为老人的朋友聚会、家族讨论事务等，免费提供多功能会议室、酒店式豪华大厅等。
有些私立养老院的图书阅览室非常健全，环境清静优雅，大大满足了一些受教育程度高的老人需要。

有一些私立养老院会与附近高中学校结盟，提供高中生做志愿者的场所，这些高中学生每周来养老院一次，一次两个小时，分组开展交流活动，比如：教老人使用脸书等现代信息软件，或与老人一起做手工书，帮助老人整理回忆录等，这些青少年做志愿者的时间将计入高中毕业达标所需的时间数，一举两得。

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